Autres procédés de lexicalisation
L’abrègement

Un sigle correspond à une suite des initiales de plusieurs mots qui forme un mot unique prononcé avec les noms des lettres. Généralement, il n’y a pas de point entre les lettres à l’écrit.

Par exemple :

En français, les sigles sont invariables et ne prennent pas la marque du pluriel :

Il arrive cependant, que des sigles se transforment en noms communs. Dans ce cas, ils s’accordent en genre et en nombre :

Une bédé, des bédés,
Un pédégé (président directeur général), une pédégée.

Lorsque les sigles rentrent dans la langue courante, ils donnent parfois lieu à des dérivés qui, eux aussi, s’accordent en genre et en nombre :

Un bédéiste (auteur de BD)

Un érémiste (qui bénéficie RMI - revenu minimum d'insertion, en France)

L’acronyme est un mot formé d'initiales ou de syllabes de plusieurs mots mais, contrairement au sigle, il est prononcé comme un mot ordinaire. Ils s'écrivent généralement en lettres majuscules et, comme les sigles, ils ne prennent ni point abréviatif, ni trait d'union, ni accent. 

Lorsque l'acronyme se transforme en nom commun, il s'écrit alors en lettres minuscules, éventuellement avec une majuscule initiale. Les lettres de l'acronyme peuvent parfois prendre un accent. Il s’accorde en genre et en nombre.

Les abréviations sont un procédé graphique qui consiste à représenter un mot (ou une expression) en le réduisant à une lettre, à certaines de ses lettres ou à un symboles pour gagner de l’espace. Les plus communes sont des signes arbitraires ou les lettres initiales des mots qui constituent l'expression.

Il ne faut pas confondre l’abréviation avec le sigle ou l’acronyme. À la différence de ces derniers, l’abréviation se lit comme le mot ou l’expression écrit en toutes lettres.

h heure

km kilomètre

S.V.P. s'il vous plaît

M^me ou Mme Madame

D^r docteur

av. avenue

B.P. boîte postale

c. c. copie conforme

n^o numéro

À noter que les abréviations gardent les traits d’union et les signes de ponctuation qui sont présents dans l’expression en toutes lettres :

c.-à-d. c'est-à-dire

P.-S. post-scriptum
av. J.-C. avant Jésus-Christ

L’abréviation peut se faire autrement que par les lettres de l’alphabet. Les mots et les groupes de mots peuvent également être représentés graphiquement au moyen :

- d'un groupe de chiffres et de lettres :
H₂O (eau)

- d'un signe :
$ (dollar)
€ (euro)

- d'un pictogramme :
 (symboles de danger, inflammable)

La troncation est un type d’abrègement par suppression d'une ou de plusieurs syllabes à l'initiale ou à la finale d'un mot ou d’un groupe de mots.