Flexion, dérivation et composition

1. Flexion et dérivation

FLEXION (objet de la morphologie)			DÉRIVATION (objet de la lexicologie)
ajout d'un affixe qui ne crée pas un nouveau lexème (avec un changement au niveau grammatical, genre, nombre, personne, etc., sans altération du sémantisme du coeur lexical).			création d'un nouveau lexème par l'ajout d'un affixe apportant un changement au niveau sémantique (Les suffixes peuvent apporter un changement au niveau de la catégorie grammaticale mais pas les infixes).
temps / personne	genre	nombre	préfixe	infixe	suffixe
lavera laverais lavions	veuf / veuve belle acteur /actrice chanteuse chienne	cheval / chevaux œuf / œufs [ø]	délavé (privatif) intolérable illisible enliser (factitif) entrecouper (réciproque) extraordinaire (intensif) surestimer archiduc préhistoire (temporel) après-midi interurbain (spatial) transatlantique antiraciste (positionnement) progouvernemental bimensuel (quantification)	tapoter	lavage laverie lavement lavette lavable

Les flexions verbales correspondent à la conjugaison.

Alors que la flexion relève de la morphologie et de la morphosyntaxe, la dérivés issus de la dérivation seront étudiés en lexicologie.

Certains affixes dérivationnels peuvent prendre des valeurs différentes selon leur contexte :

repartir (partir de nouveau - quantité, itération)
retaper (intensif)

Notons que le coeur lexical sur lequel se forme la dérivation n'a rien à voir avec le monde extra-linguistique (signifié) et reste arbitraire.

Les suffixes de dérivation, en plus d'altérer le sémantisme de la racine lexicale, ont une influence sur la catégorie grammaticale :

	suffixes de dérivation
racine	nominaux	adjectivaux	adverbiaux
am-	-i- -ant -our-	-cal- -eu(x)-	-ement -sement

Pour une liste des préfixes et des suffixes les plus courants en français, voir les sites suivants :

2. Composition, lexème et syntagme

La composition consiste a créer un nouveau lexème à partir de deux composants autonomisables :

porte-avions
portemanteau
croque-monsieur
pot-de-vin
pomme de terre
portefeuille

On peut synthétiser ainsi :

ÉCRIT tradition grammairienne		MOT	MOT COMPOSÉ	GROUPE DE MOTS (=LOCUTION)
ORAL morphologie, lexicologie, morphosyntaxe	AFFIXE Re-(redire)	LEXÈME Dire, pomme	SYNTAGME LEXICALISÉ (PARALEXÈME) Pomme de terre chemin de fer	SYNTAGME LIBRE / PHRASE (relève de la morphosyntaxe) la pomme de Jean

Il existe des critères structuralistes pour différencier les lexèmes et syntagmes lexicalisés des syntagmes libres.

INSÉPARABILITÉ	Pendule, pentadule* * chemin de gros fer, * pommes pourries de terre chemin de gros graviers (est possible)
COMMUTATION	Le syntagme peut être remplacé (le chemin de fer peut être remplacé par le rail) On ne peut pas commuter un seul des termes du syntagme lexicalisé par un synonyme : *route de fer Un syntagme libre ou une phrase ne peut pas être remplacée par un lexème (La pomme de Jean / Jean a bu le lait)
ATTELAGE	*Un chemin de fer et de terre Un chemin de terre et de gravier
ANAPHORE	*Je préfère le chemin de fer à la route. Le chemin est moins fatigant. (unité soudée, non libre) Je préfère le chemin de terre. Le chemin est moins fatigant.

À noter que de nombreux paralexèmes du français sont issus de compositions savantes à partir de racines lexicales latines ou grecques.

latin + latin : omnivore, calorifère, homonyme
grec + grec : photographie, xénophobie, bibliothèque
latin + grec : radiographie, altimètre
latin + français : radioactif, horodateur
grec + français : hydravion, aéronaval
anglais + grec : gadgetophile
grec + anglais : kilowatt

Ces composés savants ont tendance à refuser la polysémie et à rester monosémiques.

Pour une liste des préfixes et des suffixes grecs et latins vous pouvez consulter les sites suivants :

En conclusion, on peut faire la synthèse suivante :

Flexion :	Lexème₁ + Morphème = Lexème₁
Dérivation :	Lexème₁ + Morphème = Lexème₂
Composition :	Lexème₁ + Lexème₂ = Lexème₃

© Henriette Gezundhajt, Département d'études françaises des Universités de Toronto, York et Ryerson, 1998-2009
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