3.1. Les règles de réécriture


Il est possible de concevoir l'organisation hiérarchique de la phrase et des syntagmes comme le résultat de l'application de règles générales qui dictent les formes possibles d'une phrase et de ses constituants. Une phrase, par exemple, est toujours constituée au moins d'un sujet et d'un prédicat :

    sujet + prédicat

On peut formuler une règle qui nous donne ce résultat. Elle aurait la forme suivante :

    Phrase --> Sujet + Prédicat

En utilisant les termes qui ont été présentés dans la deuxième visite, on obtiendrait plutôt :

    Ph --> SN + SV
 règle de réécriture





 C'est une  règle de réécriture qui nous indique qu'une phrase (Ph) se réécrit -- ou est composée de -- syntagme nominal (SN) plus syntagme verbal (SV). Les constituants optionels de la phrase sont mis entre parenthèses et nous omettons le signe +, qui n'est pas très significatif dans notre système.



 grammaire universelle
La grammaire d'une langue est donc composée en partie de règles de réécriture similaires à celle-ci. En fait, on pourrait même suggérer que la  grammaire universelle comprend un composant qui s'occupe exclusivement de déterminer la forme des règles de réécriture d'une langue. Si nous traduisons ce que nous avons découvert jusqu'à maintenant sous forme de règles de réécriture, nous aurons :

    Ph --> (SP) SN SV (SP)

    SN --> (Dét) N (SP)
                (SA)

    SV --> V (SN) (SP)
                (SA)

    SP --> P SN

    SA --> (SAdv) A (SP)

    SAdv --> (SAdv) Adv

Donc, toutes les phrases suivantes:

    Son chien mange un os dans la cuisine.
    Cette étudiante suit un cours à l'université.
    Le prof corrige l'examen avec ses assistants.

sont fabriquées à partir du sous-ensemble de règles suivant :
 SP

    Ph --> SN SV  SP
    SN --> Dét N
    SV --> V SN
    SP --> P SN

De même, nous pouvons créer arbitrairement un sous-ensemble de règles de réécriture :

    Ph --> SN SV
    SN --> (Dét) N (SP)
    SV --> V SP
    SP --> P SN

et associer des mots au modèles de phrase qu'elles génèrent:
 à la maternelle

    La soeur de Sophie va  à la maternelle.
    Il parle à Madeleine.
    Laurent rêve à son cousin.

Les règles de réécriture peuvent se représenter de façon à exprimer plus explicitement les rapports hiérarchiques qu'elles contiennent; ceci est l'objet de la prochaine section.
LES REPRÉSENTATIONS STRUCTURALES
 L'ARBRE SYNTAXIQUE